Зигмунт Бауман: «секс, эротизм и любовь связаны между собой, но существуют отдельно. Они едва ли могут обойтись друг без друга, но их существование проходит в непрерывной войне за независимость».
Каждая стилистическая эпоха по-своему определяет важность трех этих компонентов отношения, возвышая одно и подчиняя ему другие. В современном понимании этой проблемы ведущая роль отдается сексуальности с упором на удовольствие и интимность, определяя эту категорию эмпирическим знанием.
Сексуальность приобретает чаще всего субьективный способ понимания. На это оказывают влияние социальный аспект, биологический, психологический, идеологический и конфессиональный. Не маловажную роль здесь еще играет свобода самовыражения и самоопределения.
В античной традиции понятие Эроса формировалось как подчинение сексуальной стихии Логосу. Такой подход определялся стремлением во всем следовать законам меры и гармонии. Даже в самых откровенных сценах античного искусства всегда присутствовало чувство гармонии. Это выражалось в уравновешенности всех частей, взаимозависимости и соразмерности, идеальных пропорциях и высоких устремлениях. Важную роль здесь еще играло катартическое очищение. Как известно, в античной культуре телесность не была оторвана от духовности. Поэтому чрезмерный эротизм воспринимался как низшая форма проявления Эроса, и выставлялся комичным.
Платон вообще связал любовь с поступательным движением знания — своего рода эротическое восхождение. Первой ступенью он назвал репродукцию (рождение детей). Вторая ступень — производство вещей и художественное творчество. Третья ступень связана с интеллектуальной сферой, духовностью. Эта последняя ступень ведет к самому высшему типу эроса — любви к знанию.
С категориями любви и эроса связано такое понятие как Красота. Эротическое знание напрямую зависит от восприятия Красоты, эстетики, определяющей любовь именно как стремление к прекрасному. Эрос в этом плане понимается как эстетическое переживание красоты.

Итак, Эрос в искусстве — это сексуальность поднятая на высшую из возможных ступеней самосовершенствования. Это эстетическое чувство прекрасного, прошедшее сложный путь эмпирического познания через физиологическое восприятие, эмоциональное и рефлектирующее, при абстрагировании сознания именно на поиске духовной сути эротизма.