Играй, Коломбина! Смешна твоя роль.
Ты — маленький карлик; а сцена — король.
Бубенчики в шапке, цветное тряпье,
Гримасы и шутки — твое-не-твое.

Пусть смотрят и злятся, смеются и пьют,
В надежде, что словят и точно прибьют.
Их жизнь — это праздник, охотничий пир,
Текучая жижа, воинственный мир.

А едкое слово сильнее меча,
И рубит презрение не сгоряча,
А в полном спокойствии собранных сил,
Чтоб звук сердцевину насмешкой пробил!

Опасные игры… Но кто же виной?
Ведь путь этот выбран одною тобой!
Неси эту ношу в себе до конца,
Не ведая миру под маской лица.

А вот и Король, Повелитель, Стезя!
Он входит, всех взглядом единым разя:
Замолкнуты споры, опущены лбы, —
Мы все перед ним только слуги, рабы.

Но знак он подаст, — и начнется игра,
Тебе выступать и смеяться пора!
Спеши, Коломбина, не бойся играть,
Коль сам он позволил себя осмеять!